蔵と川のまち 栃木 その１

　栃木県栃木市。県と同じ名前の市で、県庁所在地でない唯一の都市。関東に３つある「小江戸」のひとつで、蔵の街、川の街である。
　江戸時代、徳川家康の霊柩が日光東照宮に置かれると、朝廷からの勅使（例幣使）が毎年東照宮に行くために通った道、宿場が栃木であった。また、まちなかを流れる巴波川（うずまがわ）の舟運によって日光御用の物資の集積地となり、豪商による商家が川岸に並ぶようになった。
　蔵づくりの集積は、同じ小江戸の川越よりは少ないが、大正～昭和期の看板建築や初期モダニズム建築なども残っており、また巴波川の水は大変きれいで、街歩きを大いに楽しめる。


まちを貫く「蔵の街大通り」


東武百貨店。地産の大谷石が用いられている。